Etapa a doua din Nations Championship care va avea loc sâmbătă, 11 iulie, în date și statistici interesante. Vezi programul meciurilor televizate!

Seria Emisferei Sudice din noua competiție rugbystică mondială pentru echipele de top, Nations Championship, va continua în acest week-end. Vă prezentăm câteva date pe care le-am considerat relevante și interesante, din această perspectivă.

Un meci foarte interesant este cel dintre Noua Zeelandă, ocupanta locului doi în clasamentul mondial, și Italia, locul 10 în aceeași ierarhie.  Will Jordan, autorul celor două eseuri marcate împotriva Franței, a ajuns la un total de 47 de încercări în testele internaționale pentru All Blacks. Încă două reușite în fața Italiei l-ar aduce la egalitate cu recordul lui Doug Howlett, chiar pe terenul din Wellington. Mijlocașul la grămadă Cam Roigard, și el dublu marcator weekendul trecut, reprezintă o amenințare majoră pentru o Italie care a cedat în fața Japoniei în prima rundă a Nations Championship.

Italia nu a învins niciodată Noua Zeelandă, însă după prima victorie din istorie împotriva Angliei în Six Nations, Azzurri — cu spectaculosul cuplu de centri Juan Ignacio Brex și Tommaso Menoncello — sunt o națiune rugbystică în plină ascensiune.

Cele două echipe s-au întâlnit în primul meci din istoria Cupei Mondiale și au fost adversare constante în faza grupelor, cu șase dueluri de-a lungul turneelor. Ar fi fost șapte, dacă Taifunul Hagibis nu ar fi dus la anularea partidei de la RWC 2019.

 Noua Zeelandă a avansat cei mai mulți metri în contact dintre toate echipele în prima rundă (233), în timp ce Italia a cedat 209 metri, al doilea cel mai mare total din competiție, la același raport statistic.

Australia, locul 8 mondial, va găzdui partida cu Franța, locul patru mondial.

După înfrângerea dureroasă suferită pe final în fața Irlandei, Wallabies sunt hotărâți să obțină primul succes în Nations Championship împotriva Franței lui Fabien Galthié, la Brisbane. Anul viitor, antrenorul Galthié,  mijlocaș la grămadă în finala Cupei Mondiale din 1999 pierdută în fața Australiei la Cardiff, își va duce echipa înapoi pe Brisbane Stadium pentru duelul cu Japonia la Rugby World Cup 2027, una dintre cele zece partide programate pe arena iconică menționată.

Australia și Franța s-au întâlnit de două ori la Cupele Mondiale precedente, cu francezii învingători în semifinala din 1987.

Les Bleus au câștigat ultimele trei confruntări directe, inclusiv duelul de anul trecut de la Paris, când prolificul Thomas Ramos a înscris 18 puncte pentru campionii Six Nations.

După înfrângerea cu 34–32 în fața Noii Zeelande, meci în care australianul Tom Staniforth și-a făcut debutul internațional, Franța ar trebui să trimită în teren un „matchday 23″ puternic, Galthié urmând să cheme mai mulți finaliști din Top 14 de la Toulouse și Montpellier, absenți weekendul trecut la Christchurch. Alți doi înaintași născuți în Australia ar putea apărea pentru Franța: Emmanuel Meafou (Toulouse) și Moses Alo-Emile (Stade Français).

Wallabies mizează pe inspirația centrului Joseph-Aukuso Sua’ali’i în linia de mijloc, iar mijlocașul la grămadă Tate McDermott rămâne un jucător de urmărit. Harry Wilson (Australia, 21/21) și Yoram Moefana (Franța, 19/19) au reușit cele mai multe placaje cu procentaj perfect în prima rundă. Moefana a fost și lider la placaje dominante (5).

Africa de Sud  – Scoția este un meci foarte interesant, între liderul clasamentului Mondial și ocupanta locului cinci.

Africa de Sud și Scoția s-au întâlnit de trei ori la Cupele Mondiale, iar Springboks au câștigat de fiecare dată. Ultimul duel a fost în Grupa B la RWC 2023, la Marsilia, când eseurile lui Pieter-Steph du Toit și Kurt-Lee Arendse au decis partida. Du Toit, dublu laureat World Rugby Player of the Year, va conduce o echipă sud-africană modificată după principiul rotației în meciul de la Pretoria, în absența lui Siya Kolisi, bifând a 97-a selecție în Nations Championship. El i-a condus pe campionii mondiali către o victorie impresionantă în prima rundă, împotriva Angliei, pe Ellis Park.

Scoția își va pune din nou speranțele în căpitanul Sione Tuipulotu, liderul lor inspirațional din linia de mijloc, după prestația solidă din meciul cu Pumas.

Scoția și Africa de Sud au înscris câte șapte eseuri în prima rundă, cele mai multe din competiție. Cele două combatante au fost cele mai eficiente echipe în atac, singurele cu medii de peste un punct pe posesie (Scoția 1,34; Africa de Sud 1,05).

Argentina, ocupanta locului șapte Mondial, se va duela cu formația galeză, locul 11 în clasamentul planetar.

Țara Galilor ajunge la San Juan cu moralul ridicat, după două victorii consecutive, inclusiv succesul din prima rundă a Nations Championship împotriva Fiji. Argentina a câștigat ultimele două confruntări directe, inclusiv sfertul de finală de la RWC 2023, la Marsilia. A fost a treia întâlnire la Cupa Mondială, galezii impunându-se în 1991 și 1999. Mijlocașul la grămadă Tomos Williams, viitor jucător al Saracens, autor al unui eseu în duelul din 2023, va fi din nou un om-cheie pentru galezi, care îl vor avea pe aripa Louis Rees-Zammit ca principală armă de viteză.

Argentina caută să-și întărească defensiva după eșecul cu 48–37 în fața Scoției, dar dispune de jucători capabili să rupă jocul: Santiago Carreras, Rodrigo Isgró și Lucio Cinti. Argentina a cedat cele mai multe puncte per intrare adversă în 22 în prima rundă (5,2). Doar Japonia (2,0) a primit mai puține puncte în medie decât Țara Galilor (2,4).

Programul etapei a doua a acestei competiții este comasat în ziua de sâmbătă, 11 iulie, astfel:
Ora 8.10 Noua Zeelandă – Italia (Digi Sport 2)
Ora 10.40 Australia – Franța (Digi Sport 2)
Ora 13.10 Japonia – Irlanda (Digi Sport 2)
Ora 16.10 Fiji – Anglia (Digi Sport 1)
Ora 18.40 Africa de Sud – Scoția (Digi Sport 1)
Ora 22.10 Argentina – Țara Galilor (Digi Sport 2)

articol scris de Cristi Frisk

Articolul Etapa a doua din Nations Championship care va avea loc sâmbătă, 11 iulie, în date și statistici interesante. Vezi programul meciurilor televizate! apare prima dată în Rugby Romania.